Mario Lemina: "Yarım kalan bir hikayeydi"

“Bugün profesyonel futbolcu olmamda Gourcuff ailesinin çok özel bir yeri var. O dönem Yoann Gourcuff, Lyon’da oynarken sakatlanmıştı. Babası Christian Gourcuff de Lorient’nın A takım teknik direktörüydü. Rehabilitasyon sürecini geçirmek için Lorient’a, babasının yanına geldi. Bir gün genç takım antrenörümüz yanımıza gelip, Yoann Gourcuff’ün çalışmalarında kendisine eşlik edecek bir antrenman partneri aradığını söyledi. “Gourcuff” adını duyar duymaz bunun elit futbola açılan bir kapı olabileceğini düşündüm ve hemen gönüllü oldum; bu fırsatı kimseye bırakmak istemedim. Böylece Yoann Gourcuff ile birlikte çalışmaya başladık. Bir süre sonra bana “Sen şimdi profesyonel futbolcu değil misin?” diye sordu. “Hayır,” cevabını verdim. Bunun üzerine, “Lyon’da senin seviyende bir genç oyuncu görmedim. Babama senden bahsedeceğim” dedi. O anı hâlâ unutamıyorum.

Ertesi hafta Christian Gourcuff beni odasına çağırdı ve bana ‘Mario, oğlumla antrenman yapmışsınız. Senin hakkında çok güzel şeyler söyledi. Yoann bana her zaman dürüstçe fikrini söyler. Bu yüzden artık A takımla antrenmanlara çıkacaksın.’ dedi. O gün, kariyerimde gerçek bir dönüm noktası oldu. Çünkü o andan sonra genç takıma bir daha hiç dönmedim. Bu nedenle Gourcuff ailesinin kariyerimdeki yeri her zaman çok özel kalacaktır. Lorient A takımında yalnızca altı ay forma giydim. Ardından Marsilya çok cazip bir teklifle geldi. Lorient yönetimi de kulübün ekonomik koşullarını göz önünde bulundurarak bu transferin gerçekleşmesi gerektiğini anlattı. Böylece Marsilya’ya transfer sürecim başlamış oldu ve kariyerimde yeni bir sayfa açıldı.”

"Southampton’da sakatlıklarım başladı ve aslında tedavimin zamanında ve doğru şekilde yapılmaması nedeniyle onlara karşı bir öfke/kırgınlık hissettim. Ayrılık sürecim de bu şekilde gelişti. Southampton Premier League’de kalarak gözlerinin önünde bir takımda kiralık olarak iyi bir performans göstermemi istemiyordu. Galatasaray teklifi son gün geldi. Ben de Galatasaray’ın teklifini kabul ettim.”

“Galatasaray’da eşsiz bir ortam vardı. Kariyerim boyunca Fransa, İtalya ve İngiltere’de forma giydim. Türkiye Ligi, bu ligler kadar uluslararası görünürlüğe ve takip edilebilirliğe sahip değil maalesef. Ancak Galatasaray’da öyle bir atmosfer vardı ki… Ben futbolun ölümsüz olduğunu Galatasaray’da anladım.”

“Kaybettiğim tüm motivasyonu, futbol tutkusunu Galatasaray’da buldum. Tekrar Şampiyonlar Ligi’nde oynama fırsatı buldum. Tekrar Şampiyonlar Ligi’nde oynama fırsatı yakaladım. Futbola olan heyecanım ve coşkum arttıkça ağrılarımı bile unutmaya başladım. İçimde, daha başarılı olma ve takımın vazgeçilmez ilk 11 oyuncularından biri olma isteği doğdu. Üstelik o dönemde Galatasaray’da ilk 11’e girmek hiç de kolay değildi. Kadroda Jean Michel Seri, Fransa Milli Takım oyuncusu olan Steven Nzonzi, Younes Belhanda ve Sofiane Feghouli gibi üst düzey oyuncular vardı.”

“Galatasaray taraftarı ile aramızda bir aşk başladı. Teknik direktör beni çok sıcak bir şekilde karşıladı ve benim için bir mentor oldu. Kiralık bir oyuncunun başarılı olması için gereken tüm sırları benimle paylaştı. Bu çok nadir olan bir şey. Kiralık bir oyuncu olmama rağmen, sezon sonunda kaptanlık bile yaptım. Galatasaray gibi bir takımda kiralık bir oyuncunun kaptanlık yapması teknik direktörün tarafından verilen çok büyük ve net bir mesaj.”

“Galatasaray’a tekrar döndüğümde daha tecrübeli bir oyuncuydum. Fulham, Nice ve Wolverhampton gibi kulüplerde forma giymiş ve bu takımlarda takdir görmüş bir oyuncuydum. Ancak Galatasaray’a ilk geldiğimde kiralık gelmiştim. Ben o zaman da Galatasaray’da kalmak istiyordum ancak COVID dönemine denk geldiği için ekonomik açıdan sıkıntılı bir süreçti. Galatasaray ile o dönem kupa kazanma fırsatım da olmamıştı. Haliyle yarım kalan bir hikayemiz vardı.”

“Wolverhampton’dan Galatasaray’a gelirken, Galatasaray’ın çok güçlü bir kadrosu ve namağlup bir serisi vardı. Böyle bir takıma katılıp ilk 11’de yer almak hiç kolay değildi; kendimi yeniden kanıtlamam gerekiyordu. Bence iyi bir takımın eksik kalan yapboz parçasını tamamlayan oyuncu oldum. Bu dönemde Galatasaray’da hem lig şampiyonluğu hem de Türkiye Kupası kazandım. Gerçekten harika bir duygu ve unutulmaz bir atmosferdi. Şehir adeta sarı-kırmızıya bürünmüştü. Galatasaray’a döndüğüm için çok mutlu ve gururluyum.”

“Kariyerim boyunca birlikte oynadığım oyunculardan bir ilk 11 kurmak benim için oldukça zor. Steve Mandanda gibi bir kaleciyle oynadım, Fernando Muslera gibi bir Galatasaray efsanesiyle sahayı paylaştım ve bugün de Avrupa’nın en iyi 5 kalecisinden biri olan Uğurcan Çakır ile oynuyorum. Bu üçü de gerçekten üst düzey kaleciler. Ancak saygımdan dolayı, tercihimi Gianluigi Buffon’dan yana kullanmak zorundayım.”

“Sağ bekte Nelson Semedo ile oynadım; çok yakın bir arkadaşım aynı zamanda. Ancak kariyerimde Dani Alves gibi bir efsaneyle de sahayı paylaştım. Semedo’nun da Dani Alves’e büyük bir hayranlık duyduğunu düşünüyorum. Sağ bek tercihim Dani Alves olur. Stoperde ise Giorgio Chiellini ve Dante var. Dante benim için çok özel bir oyuncu; güçlü, teknik ve çok hızlı olmamasına rağmen müthiş bir oyun zekâsına sahipti. Bana kattıkları için onu ayrıca seçiyorum. Sol bekte ise izlediğim en iyi oyunculardan biri olan Rayan Ait-Nouri’yi söyleyebilirim. Bence kendi potansiyelinin bile tam olarak farkında olmayan çok özel bir yetenek.”

“Orta saha için Paul Pogba’yı seçmek zorundayım. Birlikte büyüdük, inanılmaz bir yetenekti. Miralem Pjani de beni en çok şaşırtan oyunculardan biriydi; sahada her şeyi inanılmaz derecede basit gösterme becerisiyle beni etkilemişti. Bu kadroda yer almayı kesinlikle hak ediyorlar: Pogba ve Pjani. 10 numara pozisyonunda ise Dimitri Payet’yi söyleyeceğim. Gerçekten çok özel bir oyuncuydu.”

“Kanat olarak; bugün Leroy Sane ile oynuyorum. İnanılmaz etkileyici bir oyuncu, çok hızlı. Juventus’ta Cuadrado ile de oynadım. Forvetleri önce söyleyeyim, benim için daha kolay o kısım. Tartışmaya kapalı çünkü. Victor Osimhen, inanılmaz güçlü ve Pierre Emerick Aubameyang. Hatta şöyle yapalım en uçta Victor Osimhen olsun. Dortmund dönemi Aubameyang’ı da bir kanata alalım. Diğer kanata da Paulo Dybala’yı yazalım. Dybala da özel bir oyuncu, zamanı yavaşlatan bir özelliği var gibi saha içinde. Böyle bir ilk 11 kurardım.”

“Galatasaray ile dört sezon üst üste şampiyonluk yaşadık. Bu başarılı gidişatın devam etmesini istiyoruz. Daha önceki teknik direktörüm Fatih Terim dört yıl üst üste şampiyonluk elde etmişti. Bugün Okan Buruk aynı başarıyı yakaladı. Galatasaray’da gelecek sezon hedef, üst üste beşinci şampiyonluğu kazanarak bir rekor daha kırmak. Umarım Galatasaray gelecek sezon yeniden şampiyon olur.”