Uzun süredir Parkinson rahatsızlığı bulunan 74 yaşındaki Muhammed Ali, solunum yollarındaki rahatsızlık nedeniyle yeniden hastaneye kaldırılmıştı. Ünlü boksörün sağlık durumunun ciddiyetini koruduğu ve bu rahatsızlığının öncekilerden daha ciddi olduğu daha önce basına ilan edilmişti.

Muhammed Ali'nin sözcüsü Bob Gunnell perşembe günü yaptığı açıklamada, Ali'nin doktor ekibi tarafından tedavi altında tutulduğunu söylemişti.

1964, 1974, 1978 yıllarında olmak üzere dünya ağır sıklet boks şampiyonluğunu 3 kez alan Muhammed Ali, bu ünvanı rakipleri karşısında 19 kez korumayı başardı. Kariyeri boyunca çıktığı 61 maçın 56'sından galibiyetle ayrılan Ali, profesyonel boksa geçmeden önce 1960 Roma Olimpiyatları'nda hafif ağır sıklet kategorisinde altın madalya kazanmıştı.