Arjantinliler bir dönem sırt çevirdikleri, yuhaladıkları, reddettikleri Lionel Messi'ye bu gece hak ettiği şekilde veda edecek. 21 yıllık tutku dolu bir aşkın kısa bir panoramasını yapıyoruz...
Lionel Messi, A milli takım kariyerinin başında, 18 yaşındayken 196 ülkenin insanlarına hediye edilmiş olsaydı, ne yaparlardı?
Büyük olasılıkla onu koşulsuz sever ve desteklerlerdi. Onu ve futbolunu sahiplenirlerdi. Gurur duyarlardı. Peki, bu "hediyeyi" gerçekten alan ülke olan Arjantin ne yaptı? Onu eleştirdi, küçümsedi, reddetti, hatta yuhaladı. Yıllarca, uzun yıllar boyunca. Elbette bütün Arjantinliler değil, ancak futbol konusunda pek çok insanın gerçekten çılgın olduğu bu ülkenin çok büyük bir kesimi.
Ta ki bir gün bu Arjantinliler, asıl çılgınlığın Messi'ye böyle davranmak olduğunu fark edene kadar.
Alfredo Di Stefano ve Diego Maradona gibi büyük isimlerin doğduğu yer olmakla övünen ülkenin, birçok uzmanın ve futbolseverin tüm zamanların en iyisi olarak gördüğü bir oyuncuya karşı aynı duyguları beslemesi şaşırtıcı derecede uzun sürdü.
Arjantinliler bu dönemden milli gururları güçlenmiş ve tarihî kahramanlarına sarılmış olarak çıktılar. Diego Maradona, şüphesiz bu kahramanlardan biri. Bu da yıllar boyunca Messi için gerçek bir sorun oluşturdu.
Ağustos 2005'te, o dönemde İtalya'nın Juventus takımını çalıştıran Fabio Capello, Barcelona'daki meslektaşı Frank Rijkaard'a yaklaşarak bu olağanüstü genç oyuncuyu transfer etmek istediğini söyledi. Takımların o sezon öncesinde karşılaştığı maçta, 18 yaşındaki Messi'nin performansına hayran kalmıştı.
Capello, yıllar sonra Arjantin'in spor gazetesi Ole'ye verdiği röportajda, "Onun daha o zaman olağanüstü bir oyuncu olduğunu görebiliyordum" diyecekti.
Rijkaard, bunun mümkün olmadığını söyledi. Barcelona ve Avrupa futbolunun tamamı, bu çocuğun yeteneğine hızla teslim oluyordu.
Tomas Abraham, "Messi, çeşitli nedenlerle Arjantinlileri böldü. Buna rağmen o, şimdiye kadar gördüğüm en parlak oyuncu" dedi.
Romanya doğumlu Arjantinli yazar ve filozof Abraham, bugün 79 yaşında ve hayatını, günlük rutinini hâlâ Şampiyonlar Ligi maçlarına göre düzenliyor. Kitapları arasında, anne ve babasının Adolf Hitler'in elinde ölmekten nasıl kurtulduğunu anlatan, Holokost üzerine yazdığı "İnkâr Edilen Katliam" da bulunuyor. Abraham son derece kültürlü bir insan. Ancak hiçbir şey onu, ayaklı bir ansiklopedi olduğu futbol kadar heyecanlandırmıyor ve kalbini hızlandırmıyor. Bu entelektüel, Messi meselesini derinlemesine inceledi. Sportif boyutun ötesinde, siyasi etkenlerin de rol oynadığına inanıyor:
"Arjantin'deki birçok Peronist onu hiçbir zaman sevmedi, çünkü Messi bu hareketin liderlerini hiçbir zaman putlaştırmadı. Kirchnerizm — Peronizmin sol popülist bir kolu — Fidel Castro ve Hugo Chavez'e duydukları ortak hayranlık nedeniyle Maradona'yı putlaştırmayı seçti."
Messi, siyasi açıklamalar yapmaktan her zaman kaçındı. Ancak bu, siyasi kanaatlerinin olmadığı anlamına gelmiyor.
Bunu, Arjantin'in 2022 Dünya Kupası şampiyonluğu için Buenos Aires'te düzenlenen kutlamalarda gösterdi. Takım arkadaşlarıyla birlikte, milli takımın Peronist Alberto Fernandez'in kendilerini beklediği Casa Rosada'yı, yani başkanlık konutunu ziyaret etmemesine karar verdiler. Barcelona'da geçirdiği yıllar boyunca da bunu ortaya koydu. Kulüp yönetimi ve bölgesel siyasi güçler, onun Katalonya'nın bağımsızlığına ve İspanya'dan ayrılmasına destek vermesini boşuna bekledi.
Mesafeli ve ölçülü Katalanlar, gerektiği kadar konuşan, kısa cümlelerle yetinen ve tartışmalı konulardan uzak açıklamalar yapan bu Arjantinliyi sevdi.
Messi'ye hâlâ Maradona'nın penceresinden bakan yurttaşları içinse bu az konuşma hâli, şaşkınlık ve kuşku yaratıyordu.
Az konuşan bir Arjantinli mi? Böyle bir şey mümkün müydü?
Maradona, Papa'nın, Fidel Castro'nun ve George W. Bush'un ne yapması gerektiği konusunda netti. Meksika 1986'nın dehasının her şey ve herkes hakkında bir görüşü vardı. Messi'nin futbol dışındaki konularda gerçekten söyleyecek hiçbir şeyi yok muydu?
Arjantin televizyonlarının en tanınmış futbol yorumcularından Ariel Senosiain, Messi'nin ketumluğunun gerçekten de oyuncu için bir sorun olduğunu söylüyor:
"Arjantin'deki idollerin farklı bir kişiliğe sahip olması, Messi'ninkinden çok Maradona'nın özelliklerine yakın olmaları nedeniyle dezavantaj yaşadığını düşünüyorum. Yıllar içinde Messi'yi anlamayan Arjantinliler, her dehanın kendine özgü bir kişiliği olduğunu fark etti."
Senosiain, Messi'nin ülkesindeki kamuoyunun bir kesimi tarafından haksızlığa uğradığına inanıyor. Ancak bu grubun özellikle büyük olmadığını düşünüyor:
"Bazı Arjantinliler onun soğuk veya mesafeli olduğunu düşündü. Yanılıyorlardı. Çünkü gerçek şu ki Messi, ülkesinden henüz ergenlik çağına gelmeden ayrılmış olmasına rağmen Arjantinli kimliğini her zaman mümkün olduğunca korudu."
Hem Maradona'nın hem de Messi'nin Barcelona'ya transferinde belirleyici rol oynayan efsanevi menajer Josep Maria Minguella, yıllar önce Arjantinlilerin Messi'yi bir yabancı olarak görmesinin neden anlamsız olduğunu çok etkileyici biçimde açıklamıştı.
"Mesele şu ki Messi sizinle Arjantin İspanyolcasıyla konuşmuyor… Sizinle Rosario lehçesiyle konuşuyor! Rosario'yu Barcelona'ya taşıdı. Sanki Akdeniz'in değil, Parana Nehri'nin kıyısında yaşıyormuş gibi."
Hazirandan eylüle kadar üç ay içinde Messi çok fazla şey yaşadı: Hem sportif hem de kişisel hayatında olaylar kasırgası. FIFA ona bu ödülü vermese de en iyi oyuncu olduğu muhteşem bir Dünya Kupası; İspanya'ya karşı finalde alınan yıkıcı yenilgi; babasının ölümü ve milli takımdan ayrılacağını açıklaması. Bu duyguların birleşimi, Messi'nin daha insani ve ulaşılabilir bir yanını ortaya çıkardı. Sosyal medya paylaşımları yürek burkan bir içtenlik ve sadelik taşıyordu; ruhunu ve kalbini gerçekten açığa vuruyordu.
Arjantinli futbolcunun milli takımdan emekliliği, saha içinde ve dışında çalkantılı geçen bir ayın son noktasını koyuyor.
8 Ağustos'ta Arjantin televizyonlarının en tanınmış sunucularından Nelson Castro duygularına hâkim olamadı. Ekranda, Messi'nin yalnızca birkaç saat önce hayatını kaybeden babasına veda etmek üzere Rosario'daki bir mezarlığa gelişi gösteriliyordu.
Castro, "Jorge, Lionel'e ne değerler aşılamış!" diye tekrarlıyordu. Yüz binlerce Arjantinli, pek fazla bir şey görülemeyen ekranlarından gözlerini alamıyordu. Ancak bunun onlar için bir önemi yoktu.
Önemli olan, uzaktan da olsa Messi'nin yanında olmak, ona artık düşünülecek veya tartışılacak hiçbir şey kalmadığını, bütün bunların bir hata olduğunu ve ona bir daha asla sırt çevirmeyeceklerini hissettirmekti.